Vous n'êtes pas seul : Aider les enfants confrontés à des défis de santé mentale

Selon le CDC, près d'un enfant à faible revenu sur cinq souffre d'un trouble mental, émotionnel ou comportemental, tel que l'anxiété ou la dépression, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), le trouble du spectre de l'autisme (TSA), le trouble du comportement perturbateur ou le syndrome de la Tourette. Malheureusement, seulement environ 20 % des enfants atteints de troubles mentaux, émotionnels ou comportementaux reçoivent des soins d'un prestataire de soins de santé mentale spécialisé.

En 2021, nous avons mené des groupes de discussion au sein de notre communauté pour voir ce dont ils avaient le plus besoin de la part des services de CEDA. Les soins de santé mentale étaient une préoccupation majeure, en particulier parmi les parents à la recherche de plus de soutien pour leurs enfants. Plus précisément, notre communauté souhaitait « aider mon enfant à gérer le stress, la colère, la dépression ou les problèmes émotionnels. »

Une mère a partagé ses observations sur la santé mentale de son enfant et le manque de ressources auquel elle a été confrontée lorsqu'elle a essayé de s'en occuper, « Mon enfant souffre d'une anxiété extrême. Au début, je ne réalisais pas à quel point elle était anxieuse. Des choses simples comme quelqu'un qui éternue ou tousse la plongeaient dans la panique. C'était cette inquiétude constante. Je n'avais aucune ressource pour aider. J'ai dû aller voir mon pasteur et appeler son école avant de trouver des ressources. J'aimerais voir plus de soutien pour ces enfants. »

La santé mentale dans les communautés de couleur

Qui peut se reconnaître dans ce que ce membre de la communauté nous a récemment raconté ?

« En parlant au nom de la communauté noire, la santé mentale n'est pas une option. C'est ainsi que nous sommes élevés ; c'est ainsi que nous naissons ; c'est ainsi que nous sommes élevés. Nous avons vu tant de défis et la santé mentale n'en fait tout simplement pas partie. Vous vivez ce que vous avez à vivre, et vous passez à autre chose. Vous parlez à Dieu, et vous passez à autre chose. Vous lisez votre bible, et vous passez à autre chose. Vous allez à l'église, et vous passez à autre chose. Donc, dans la communauté noire, si quelqu'un dit qu'il a des problèmes de santé mentale, il est perçu d'une certaine manière. »

Nous avons entendu des sentiments similaires de la part de notre communauté hispanique.

Mais, nous voulons tous que nos enfants fassent plus que simplement survivre et passer à autre chose. Nous voulons que nos enfants prospèrent. Et parfois, la santé mentale est une question de vie ou de mort. Il est essentiel que tous les enfants, y compris les enfants de couleur, aient accès à des soins de santé vitaux, y compris des soins de santé mentale. 

Facteurs de risque communs

Comme tant de familles, si votre famille rencontre l'un de ces problèmes, votre enfant aura plus probablement besoin de soins de santé mentale:

• Dépendance aux drogues ou à l'alcool dans le foyer
• Instabilité du logement, alimentaire ou financière
• Vivre dans des quartiers à forte criminalité
• Décès dans la famille
• Être témoin de la violence dans la communauté

Surveillez les signes de lutte

Chaque enfant et chaque famille sont différents. Vous connaissez le mieux votre enfant, donc si vous avez des préoccupations, n'hésitez pas à contacter NAMI Chicago ou une autre ressource de santé mentale pour obtenir de l'aide.

Certains des signes les plus courants indiquant qu'un enfant pourrait avoir des difficultés avec sa santé mentale identifiés par la Mayo Clinic sont : 

• Une tristesse persistante qui dure deux semaines ou plus
• Se retirer ou éviter les interactions sociales
• Se faire mal ou parler de se faire mal
• Parler de la mort ou du suicide
• Accès de colère ou irritabilité extrême
• Comportement hors de contrôle qui peut être nuisible
• Changements drastiques d'humeur, de comportement ou de personnalité
• Changements dans les habitudes alimentaires
• Perte de poids
• Difficulté à dormir
• Des maux de tête fréquents ou des maux d'estomac
• Difficulté à se concentrer
• Changements dans les performances académiques
• Éviter ou manquer l'école

Que faire

Bien que nous ne soyons pas des experts en santé mentale chez CEDA, nous nous sommes associés à NAMI Chicago pour le Mois de la sensibilisation à la santé mentale en mai. Nous apportons leurs excellentes ressources à notre communauté, en particulier à ceux affectés par les réalités complexes de l'aggravation des défis de santé mentale pour les enfants. 

Si vous ne savez pas par où commencer, nos partenaires chez NAMI Chicago peuvent vous aider à vous connecter avec plus de 700 ressources pour vous et votre famille, y compris des recommandations pour des prestataires de santé mentale. NAMI dispose de ressources en santé mentale et de suggestions pour aider avec d'autres problèmes domestiques qui pourraient contribuer aux défis de santé mentale à la maison. Ils ont également une ligne d'assistance disponible 24/7 si vous avez besoin d'une oreille attentive. 

N'oubliez pas de prendre soin de vous

L'éducation des enfants et les pressions de la vie quotidienne peuvent être accablantes, surtout si votre enfant traverse une période difficile. Pendant que vous cherchez des réponses et de l'aide pour votre enfant, pensez à chercher du soutien pour vous-même en même temps. Il n'y a aucune honte à avoir besoin d'un peu d'aide de temps en temps.

Contactez nos partenaires chez NAMI Chicago pour obtenir cette aide.