No Estás Solo: Ayudando a Niños con Desafíos de Salud Mental

Según el CDC, casi 1 de cada 5 niños de bajos ingresos tiene un trastorno mental, emocional o de comportamiento, como ansiedad o depresión, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastorno del espectro autista (TEA), trastorno de comportamiento disruptivo o síndrome de Tourette. Desafortunadamente, solo alrededor del 20% de los niños con trastornos mentales, emocionales o de comportamiento reciben atención de un proveedor de salud mental especializado.

En 2021, realizamos grupos focales entre los miembros de nuestra comunidad para ver qué necesitaban principalmente de los servicios de CEDA. La atención de la salud mental fue una de las principales preocupaciones, especialmente entre los padres que buscaban más apoyo para sus hijos. Específicamente, nuestra comunidad quería “ayuda para que mi hijo maneje el estrés, la ira, la depresión o problemas emocionales.”

Una madre compartió sus observaciones sobre la salud mental de su hijo y la falta de recursos con la que se encontró al intentar abordarla, “Mi hijo tiene una ansiedad extrema. Al principio no me daba cuenta de lo mucho que le afectaba. Cosas simples como si alguien estornudaba o tosía lo ponían en pánico. Era esa preocupación constante. No tenía recursos para ayudar. Tuve que recurrir a mi ministro y llamar a su escuela antes de encontrar algunos recursos. Me encantaría ver más asistencia para estos niños.”

Salud Mental en Comunidades de Color

¿Quién puede identificarse con lo que este miembro de la comunidad nos contó recientemente?

“Hablando en nombre de la comunidad negra, la salud mental no es una opción. Así es como nos criamos; así es como nacemos; cómo somos educados. Hemos enfrentado tantos desafíos y la salud mental simplemente no es uno de ellos. Pasas por lo que tienes que pasar y sigues adelante. Hablas con Dios y sigues adelante. Lees tu biblia y sigues adelante. Vas a la iglesia y sigues adelante. Entonces, en la comunidad negra, si alguien dice que tiene problemas de salud mental, se le mira de cierta manera.”

Hemos escuchado sentimientos similares de nuestra comunidad hispana.

Pero, todos queremos que nuestros hijos hagan más que simplemente sobrevivir y seguir adelante. Deseamos que nuestros hijos prosperen. Y a veces, la salud mental es una cuestión de vida o muerte. Es esencial que todos los niños, incluidos los niños de color, tengan acceso a atención médica que salve vidas, incluida la atención de la salud mental. 

Factores de Riesgo Comunes

Como tantas familias, si tu familia está luchando con alguno de estos problemas, es más probable que tu hijo necesite atención de salud mental:

• Dependencia de drogas o alcohol en el hogar
• Inestabilidad en vivienda, alimentación o financiera
• Viviendo en barrios con alta criminalidad
• Muerte en la familia
• Presenciando violencia en la comunidad

Esté atento a las señales de lucha

Cada niño y familia es diferente. Usted conoce mejor a su hijo, así que si tiene alguna preocupación, no dude en contactar a NAMI Chicago u otro recurso de salud mental para obtener ayuda.

Algunas de las señales más comunes que indican que un niño puede estar teniendo dificultades con su salud mental identificadas por la Mayo Clinic son: 

• Tristeza persistente que dura dos semanas o más
• Retirándose de o evitando las interacciones sociales
• Hacerse daño a uno mismo o hablar de hacerse daño
• Hablar sobre la muerte o el suicidio
• Arrebatos o irritabilidad extrema
• Comportamiento fuera de control que puede ser perjudicial
• Cambios drásticos en el estado de ánimo, comportamiento o personalidad
• Cambios en los hábitos alimenticios
• Pérdida de peso
• Dificultad para dormir
• Dolores de cabeza o de estómago frecuentes
• Dificultad para concentrarse
• Cambios en el rendimiento académico
• Evitando o faltando a la escuela

Qué hacer

Aunque en CEDA no somos expertos en salud mental, nos asociamos con NAMI Chicago para el Mes de Concientización sobre la Salud Mental en mayo. Estamos trayendo sus excelentes recursos a nuestra comunidad, especialmente a aquellos afectados por las complejas realidades del empeoramiento de los desafíos de salud mental para los niños. 

Si no sabes por dónde empezar, nuestros socios de NAMI Chicago pueden ayudarte a conectarte con más de 700 recursos para ti y tu familia, incluyendo recomendaciones para proveedores de salud mental. NAMI tiene recursos de salud mental y sugerencias para ayudar con otros problemas domésticos que podrían estar contribuyendo a los desafíos de salud mental en el hogar. También tienen una línea de ayuda 24/7 si necesitas alguien que te escuche.

No olvides cuidarte

La crianza y las presiones de la vida cotidiana pueden ser abrumadoras, especialmente si tu hijo está pasando por un momento difícil. Mientras buscas respuestas y ayuda para tu hijo, considera buscar apoyo para ti mismo al mismo tiempo. No hay ninguna vergüenza en necesitar un poco de ayuda de vez en cuando.

Póngase en contacto con nuestros socios en NAMI Chicago para obtener esa ayuda.