정신 건강 문제를 가진 아이들을 돕는 것: 당신은 혼자가 아닙니다

질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 저소득층 아동 5명 중 1명 근처가 불안이나 우울증, 주의력 결핍/과잉행동 장애(ADHD), 자폐 스펙트럼 장애(ASD), 반항적 행동 장애 또는 투렛 증후군과 같은 정신적, 감정적 또는 행동 장애를 가지고 있습니다. 불행하게도, 이러한 장애를 가진 아동 중 약 20%만이 전문 정신 건강 치료 제공자로부터 치료를 받습니다.

2021년에 우리는 커뮤니티 회원들 사이에서 그들이 CEDA 서비스로부터 가장 필요로 하는 것이 무엇인지 알아보기 위해 포커스 그룹을 진행했습니다. 정신 건강 관리가 가장 큰 관심사였으며, 특히 자녀들에게 더 많은 지원을 찾고 있는 부모들 사이에서 그러했습니다. 구체적으로, 우리 커뮤니티는 “내 아이가 스트레스, 분노, 우울증 또는 감정적 문제를 다루는 데 도움을 받고 싶어합니다.”라고 했습니다.

한 어머니가 자신의 아이의 정신 건강에 대한 관찰을 공유했고, 그 문제를 다루려고 할 때 마주한 자원의 부족함에 대해 이야기했습니다. "제 아이는 극심한 불안을 겪고 있어요. 처음에는 그녀가 얼마나 심한 불안을 겪고 있는지 몰랐어요. 사람이 재채기를 하거나 기침을 하는 것 같은 사소한 일들이 그녀를 공황 상태로 몰아넣었죠. 그건 끊임없는 걱정이었어요. 도울 자원이 전혀 없었어요. 목사님께 도움을 청하고 학교에 전화하기 전까지는 자원을 찾지 못했어요. 이런 아이들을 돕기 위한 더 많은 지원이 있었으면 좋겠어요."

유색인종 커뮤니티의 정신 건강

이 커뮤니티 구성원이 최근에 말한 것에 공감할 수 있는 사람이 있나요?

“흑인 커뮤니티를 대변해서 말하자면, 정신 건강은 선택 사항이 아닙니다. 우리가 자라온 방식이고, 태어난 방식이며, 길러진 방식입니다. 우리는 너무 많은 도전을 겪었고 정신 건강은 그중 하나가 아닙니다. 당신이 겪어야 할 것을 겪고, 그냥 넘어갑니다. 하나님과 대화하고, 그냥 넘어갑니다. 성경을 읽고, 그냥 넘어갑니다. 교회에 가고, 그냥 넘어갑니다. 그래서 흑인 커뮤니티에서 누군가 정신 건강 문제가 있다고 말하면, 특정한 방식으로 바라보게 됩니다.”

우리 히스패닉 커뮤니티에서도 비슷한 의견을 들었습니다.

하지만, 우리 모두는 우리 아이들이 단순히 살아남고 넘어가는 것 이상을 하길 원합니다. 우리는 우리 아이들이 번영하기를 원합니다. 그리고 때때로, 정신 건강은 생사를 결정짓는 문제입니다. 모든 아이들, 특히 유색 인종의 아이들까지도 생명을 구하는 건강 관리, 정신 건강 관리를 포함하여 접근할 수 있어야 합니다.

공통 위험 요인

많은 가정들처럼, 만약 여러분의 가정이 이런 문제들로 어려움을 겪고 있다면, 귀하의 자녀는 정신 건강 치료가 더 필요할 가능성이 높습니다:

• 가정 내 약물 또는 알코올 의존성
• 주거, 식량 또는 재정적 불안정
• 범죄율이 높은 지역에 거주하는
• 가족 중에 사망이 있었습니다
• 커뮤니티에서 폭력을 목격함

고투의 징후를 주의하세요

모든 아이와 가족은 다릅니다. 자녀를 가장 잘 아는 것은 부모이므로, 걱정이 있다면 주저하지 말고 NAMI Chicago 또는 다른 정신 건강 자원에 도움을 요청하세요.

아이가 정신 건강에 어려움을 겪고 있을 수 있는 가장 흔한 징후 중 일부는 메이요 클리닉에서 확인한 것은 다음과 같습니다:

• 2주 이상 지속되는 끊임없는 슬픔
• 사회적 상호작용을 회피하거나 철수하는 것
• 자신을 다치게 하거나 자해에 대해 이야기하기
• 죽음이나 자살에 대해 이야기하기
• 격한 분노 또는 극심한 짜증
• 해를 끼칠 수 있는 제어할 수 없는 행동
• 기분, 행동 또는 성격에서의 극단적인 변화
• 식습관의 변화
• 체중 감소
• 잠들기 어려움
• 자주 발생하는 두통이나 복통
• 집중하기 어려움
• 학업 성적의 변화
• 학교를 피하거나 결석하기

무엇을 해야 할까요

우리 CEDA가 정신 건강 전문가는 아니지만, 5월 정신 건강 인식의 달을 맞아 NAMI Chicago와 파트너십을 맺었습니다. 우리는 그들의 훌륭한 자원을 우리 커뮤니티에 제공하고 있으며, 특히 어린이들의 정신 건강 문제가 악화되는 복잡한 현실에 직면한 사람들을 위해 노력하고 있습니다.

어디서부터 시작해야 할지 모르시겠다면, NAMI Chicago에서 700개가 넘는 자원을 연결해 드릴 수 있으며, 가족을 위한 정신 건강 제공자 추천도 포함되어 있습니다. NAMI는 가정 내 정신 건강 문제에 기여할 수 있는 다른 가정 문제들에 대한 자원과 제안을 제공합니다. 또한 듣는 이가 필요할 때를 위한 24/7 헬프라인도 운영하고 있습니다.

당신을 돌보는 것을 잊지 마세요

육아와 일상생활의 압박은 매우 클 수 있습니다, 특히 자녀가 어려운 시기를 겪고 있다면 더욱 그렇습니다. 자녀를 위한 답과 도움을 찾으려 할 때, 동시에 자신을 위한 지원도 구하는 것을 고려해보세요. 때때로 조금의 도움이 필요하다는 것에 부끄러워할 필요는 없습니다.

우리의 파트너인 NAMI Chicago에 연락하여 도움을 받으세요.